エンジンオイルの深層パラメーター：HTHS粘度（高温高せん断粘度）とVII（粘度指数向上剤）せん断劣化の真相
以前の《エンジンオイル性能パラメーターまとめ》で、「HTHS粘度こそが高回転保護と省燃費のトレードオフを決定する指標」であり、「粘度指数（VI）単体には品質の参考価値がない」と解説しました。
しかし今でも、「同じ 5W-30 なのになぜ走りのフィーリングが全く違うのか？」「なぜ一部のオイルは \(2000\) kmまでは静かなのに、\(3000\) kmを超えると急にガサツなエンジン音になりフケが悪くなるのか？」と疑問に思う方は少なくありません。その核心にあるのが HTHS と VII です。
一、HTHS粘度：油膜が破断するかを決める真の指標
オイル缶に書かれた 5W-30 は、\(100^\circ\text{C}\) での静的な動粘度を表しているに過ぎません。しかしエンジンが高回転で回っている時、ピストンリングとシリンダー壁の間の温度は \(150^\circ\text{C}\) に達し、猛烈な機械的引き裂き（せん断応力）にさらされています。
HTHS（High Temperature High Shear）粘度は、\(150^\circ\text{C}\) の高温かつ猛烈なせん断下で残る本物の油膜の厚さ（単位：\(\text{mPa}\cdot\text{s}\)）を測定した数値です。この指標により、同じ 5W-30 でも全く異なる2つのグループに分かれます：
| 5W-30 分類 | HTHS 基準値 | 代表的な規格 | 特徴と主な適合車種 |
|---|---|---|---|
| 低HTHS (薄油膜・省燃費型) |
\(2.9 \sim 3.1\) | API SP / SQ、ILSAC GF-6 / GF-7 ACEA A5/B5、ACEA C2 |
レスポンス良好、フケ上がりが軽く最高レベルの省燃費。 国産車（日本車）、アメ車、ハイブリッド車に最適。 |
| 高HTHS (厚油膜・保護重視型) |
\(\ge 3.5\) | ACEA A3/B4、ACEA C3 MB 229.5 / 229.51 / 229.52 BMW LL-01 / LL-04、VW 504/507 |
油膜が極めて強靭で高負荷時の耐摩耗性に優れる。 欧州ターボ車、クリーンディーゼル車に必須。 |
オイル選びの注意点： 国産のNA乗用車に
ACEA C3（\(\text{HTHS} \ge 3.5\)）を入れても壊れませんが、吹け上がりが重くなり燃費が悪化します。逆に、\(\text{HTHS} \ge 3.5\) を指定する欧州ターボ車に省燃費用のAPI SP / ILSAC GF-6（\(\text{HTHS} \approx 2.9\)）を入れると、高負荷時に油膜が耐えられずカムシャフトやシリンダー壁の異常摩耗を招きます！
二、VII（粘度指数向上剤）：3,000kmで劣化を感じる元凶
オイルスペック表の VI（粘度指数）が高いほど高品質とは言えない 理由は、マルチグレードオイル（5W-30 など）の製造方法にあります。
マルチグレードオイルを作る際、メーカーはサラサラなベースオイル（冷間始動用）に、VII（Viscosity Index Improver：粘度指数向上剤） という高分子ポリマー（分子のバネのような鎖）を添加します：
- 低温時：ポリマー鎖は丸まって縮み、低温でのサラサラな流動性を妨げません。
- 高温時：ポリマー鎖が網のように大きく広がり、ベースオイルの粘度を補って30番や40番の粘度を作り出します。
「せん断劣化（Shear Down）」とは？
オイルがタイミングチェーン、オイルポンプギア、カムシャフト、ピストンリングの間を通過する際、金属ギアがハサミのように働き、広がったポリマー鎖を物理的に真っ二つに切断してしまいます！
- 安価なオイル（粗悪なベースオイル＋VII大量添加）：カタログの見栄えを良くするため（例：\(\text{VI} > 190\)）、安価な線状ポリマーが大量に使われます。交換直後は静かですが、\(3000\sim 5000\) km走るとポリマーが切断され、元のサラサラな油に戻って粘度とHTHSが急落します。これが「オイルの劣化・ヘタリ」の正体です。
- 認証取得の高級オイル：熱で粘度が落ちにくい高性能な PAO / GTL 合成油 をベースにすることでVIIの添加量を最小限に抑え、せん断に強い星型ポリマー（Star Polymer）を採用しているため、\(10000\) km走っても粘度を維持できます。
三、失敗しないオイル選びの3大結論
- まず愛車の「HTHS陣営」を確認する：
- 国産車・アメ車・HV：低フリクションな省燃費規格
API SQ / SP、ILSAC GF-7 / GF-6、ACEA C2（\(\text{HTHS} \approx 2.9\)）を選択。 - 欧州ターボ・ディーゼル車：強靭な油膜の
ACEA C3またはA3/B4（\(\text{HTHS} \ge 3.5\)）を選択。
- 国産車・アメ車・HV：低フリクションな省燃費規格
- 劣化を防ぐなら「欧州自動車メーカー認証（Approvals）」を確認する：
MB 229.51/229.52、VW 504/507、BMW LL-04などの正式認証を取得したオイルは、過酷な高圧インジェクターせん断試験（Stay-in-Grade試験）をパスしており、\(3000\) km程度で性能が崩れる心配がありません。 - 高すぎる「粘度指数（VI）」を盲信しない：
一般的な良質
5W-30オイルのVIは \(160 \sim 175\) 前後です。メーカー認証のない無名ブランドで \(\text{VI} > 190\) 以上の数値を掲げるものは、熱・せん断に弱い増粘剤で数値を盛っているケースが多いため注意が必要です。